Procedimiento de la inyección epidural

Una inyección epidural de esteroides es un procedimiento mínimamente invasivo que se realiza en un consultorio médico, centro quirúrgico u hospital. Los pacientes suelen volver a casa el mismo día. La inyección puede ser administrada por especialistas en la columna vertebral y el tratamiento del dolor, como fisiatras, anestesistas, radiólogos, neurólogos y cirujanos de la columna vertebral.

Debe consultar con el médico y proporcionarle una lista completa de los medicamentos que toma actualmente y de los que tomado recientemente, como anticoagulantes y antibióticos. Es posible que algunos de estos medicamentos deban suspenderse unos días antes del procedimiento de inyección para evitar complicaciones. También será necesario firmar un formulario de consentimiento antes del procedimiento, una vez que el médico le haya explicado los posibles beneficios y riesgos.

Preparativos para recibir una inyección epidural de esteroides

El procedimiento de inyección suele programarse para la mañana. Las instrucciones suelen incluir no comer ni beber durante unas 6 horas antes del procedimiento. El paciente debe usar una bata de hospital para permitir un mejor acceso al lugar de la inyección. Se le puede administrar sedación consciente con medicación relajante para calmar la ansiedad. 

Procedimiento paso a paso de la inyección epidural lumbar de esteroides

La inyección suele administrarse mientras el paciente está recostado boca abajo (decúbito prono) sobre una mesa de fluoroscopia (rayos X en directo). El procedimiento puede durar hasta 30 minutos. El médico puede decidir administrar la inyección por vía transforaminal, interlaminar o caudal. Si se necesita un medicamento relajante, se coloca una vía intravenosa (IV). 

Los pasos habituales del procedimiento de inyección son los siguientes¹Patel K., Upadhyayula S. Epidural Steroid Injections. [Actualizado el 2 de mayo de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470189/:

• Se marca la piel sobre el lugar de la inyección y se limpia con povidona (p. ej., Betadine).
• Se utiliza una radiografía fluoroscópica para localizar el nivel vertebral correcto para guiar la aguja. Pueden verse imágenes en directo en la pantalla de una computadora.
• Se inyecta un anestésico local en la piel y los tejidos subyacentes para adormecer la zona.
• Se inserta una aguja espinal epidural en el punto de inyección previsto y se guía mediante fluoroscopia.
• Se inyecta un medio de contraste en el espacio epidural para comprobar la extensión del contenido inyectado.
• Una vez que se confirma la propagación, se inyecta el corticoide en el espacio epidural.

A medida que la medicación penetra en el espacio epidural, puede experimentarse una sensación de hormigueo o de quemazón leve o una sensación de presión. Una vez finalizada la inyección, la irritación y las molestias suelen desaparecer en unos minutos. El paciente suele permanecer en una sala de recuperación entre 30 minutos y una hora, donde se controlan continuamente sus signos vitales. 

No se recomienda conducir ni realizar actividades físicas extenuantes ni volar en avión el mismo día después de la intervención. 

Alivio del dolor y recuperación después de una inyección epidural de esteroides

Aunque el anestésico local de una inyección epidural de esteroides suele proporcionar un alivio inmediato del dolor,²Chang, Douglas, Zlomislic, Vinko. Chapter 273. Lumbar Spinal Injections. En: Chapman, Michael W. Chapman's Orthopaedic Surgery. Philadelphia: Lippincott Williams & Wilkins. https://www.researchgate.net/publication/327034223_Lumbar_spinal_injections_Chapman's_Orthopaedic_Surgery_Chapter_273. Consultado el 26 de junio de 2019. los esteroides pueden tardar hasta dos semanas en hacer efecto.³Hassan K. Z., Sherman Al. Epidural Steroids. [Actualizado el 10 de mayo de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537320/

Retorno a las actividades cotidianas

Puede reanudar las actividades habituales poco a poco al día siguiente de la inyección. Una vez en casa, puede usar compresas de hielo si se produce dolor en el lugar de la inyección. Las compresas de hielo suelen usarse durante 15 a 20 minutos seguidos, con una pausa de al menos dos horas para evitar lesiones cutáneas. Por lo general, no se recomienda darse baños de agua caliente, ir a la sauna o hacer natación durante los dos o tres días posteriores a la inyección para evitar el riesgo de infección. 

El procedimiento de inyección epidural suele ser indoloro, pero en algunos pacientes puede aparecer un ligero dolor o malestar durante uno o dos días. Con las medidas de precaución adecuadas y el cuidado de la zona tratada después de la inyección, los pacientes pueden reanudar sus actividades cotidianas al cabo de una semana desde la inyección.