Tasas de éxito de las inyecciones epidurales de esteroides para aliviar el dolor

Las tasas de éxito de las inyecciones epidurales de esteroides pueden variar en función de diversos factores. Mientras que algunos pacientes experimentan un alivio significativo del dolor¹Patel K., Upadhyayula S. Epidural Steroid Injections. [Actualizado el 2 de mayo de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470189/^,2Pandey R. A. Efficacy of Epidural Steroid Injection in Management of Lumbar Prolapsed Intervertebral Disc: A Comparison of Caudal, Transforaminal and Interlaminar Routes. J Clin Diagn Res. 2016;10(7):RC05–RC11. doi:10.7860/JCDR/2016/18208.8127 otros pueden no experimentar ningún alivio con este procedimiento.³Bartleson J. D., Maus T. P. Diagnostic and therapeutic spinal interventions: Epidural injections. Neurol Clin Pract. 2014;4(4):347–352. doi:10.1212/CPJ.0000000000000043^,4Manchikanti L., Kaye A. D., Manchikanti K., Boswell M., Pampati V., Hirsch J. Efficacy of Epidural Injections in the Treatment of Lumbar Central Spinal Stenosis; A Systematic Review. Anesthesiology and Pain Medicine. 2015;5(1). doi:10.5812/aapm.23139 Los efectos de la inyección pueden ser de corta duración, como una semana, o prolongarse durante un año. 

Factores que contribuyen a una inyección epidural de esteroides exitosa: todo lo que necesita saber

La eficacia de una epidural depende de muchos factores, entre ellos, los siguientes:

• Afección subyacente. Este tratamiento inyectable suele ser más eficaz para tratar el dolor lumbar con dolor irradiado a las piernas o ciática que el dolor lumbar aislado.¹Patel K., Upadhyayula S. Epidural Steroid Injections. [Actualizado el 2 de mayo de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470189/^,5Hassan K. Z., Sherman Al. Epidural Steroids. [Actualizado el 10 de mayo de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537320/ Aunque la inyección también puede utilizarse para tratar el dolor lumbar localizado no radicular, la eficacia puede ser baja.³Bartleson J. D., Maus T. P. Diagnostic and therapeutic spinal interventions: Epidural injections. Neurol Clin Pract. 2014;4(4):347–352. doi:10.1212/CPJ.0000000000000043
• Vía de administración. Las investigaciones indican que las vías transforaminal e interlaminar pueden dar resultados más eficaces en comparación con la vía caudal.²Pandey R. A. Efficacy of Epidural Steroid Injection in Management of Lumbar Prolapsed Intervertebral Disc: A Comparison of Caudal, Transforaminal and Interlaminar Routes. J Clin Diagn Res. 2016;10(7):RC05–RC11. doi:10.7860/JCDR/2016/18208.8127^,4Manchikanti L., Kaye A. D., Manchikanti K., Boswell M., Pampati V., Hirsch J. Efficacy of Epidural Injections in the Treatment of Lumbar Central Spinal Stenosis; A Systematic Review. Anesthesiology and Pain Medicine. 2015;5(1). doi:10.5812/aapm.23139^,6Manchikanti L., Benyamin R. M., Falco F. J., Kaye A. D., Hirsch J. A. Do Epidural Injections Provide Short- and Long-term Relief for Lumbar Disc Herniation? A Systematic Review. Clin Orthop Relat Res. 2015;473(6):1940–1956. doi:10.1007/s11999-014-3490-4
• Tipo de esteroide. Los esteroides poco solubles o particulados, como la metilprednisolona o la triamcinolona, tienen una larga duración de acción. Los esteroides solubles en agua o no particulados, como la dexametasona, se consideran más seguros que los esteroides particulados, pero suelen tener un efecto a corto plazo.⁵Hassan K. Z., Sherman Al. Epidural Steroids. [Actualizado el 10 de mayo de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537320/^,7Knezevic N. N., Jovanovic F., Voronov D., Candido K. D. Do Corticosteroids Still Have a Place in the Treatment of Chronic Pain?. Front Pharmacol. 2018;9:1229. Publicado el 1 de noviembre de 2018 doi:10.3389/fphar.2018.01229^,8Dietrich T. J., Sutter R., Froehlich J. M., Pfirrmann C. W. A. Particulate versus non-particulate steroids for lumbar transforaminal or interlaminar epidural steroid injections: an update. Skeletal Radiology. 2014;44(2):149-155. doi:10.1007/s00256-014-2048-6

En ocasiones, la inyección puede utilizarse en combinación con un programa de rehabilitación integral para aumentar la probabilidad de alivio del dolor a más largo plazo y la reincorporación a las actividades cotidianas.⁶Manchikanti L., Benyamin R. M., Falco F. J., Kaye A. D., Hirsch J. A. Do Epidural Injections Provide Short- and Long-term Relief for Lumbar Disc Herniation? A Systematic Review. Clin Orthop Relat Res. 2015;473(6):1940–1956. doi:10.1007/s11999-014-3490-4

Otros factores que pueden afectar al resultado de este tratamiento son la habilidad y experiencia del médico en la administración de la inyección, el uso de fluoroscopia guiada y el estado general de salud del paciente. El tratamiento también puede ser más eficaz para tratar el dolor agudo (en comparación con los síntomas crónicos).

A continuación, se exponen las tasas de éxito de las inyecciones epidurales de esteroides para el tratamiento de algunas afecciones comunes.

Inyecciones epidurales de esteroides: tasas de éxito para el tratamiento de la ciática por diferentes afecciones

La ciática, cuyo término médico es “radiculopatía lumbar”, es un dolor neural que se origina en la parte profunda del glúteo y desciende hasta el muslo o la pierna. La ciática suele producirse cuando una hernia discal o un estrechamiento de la abertura ósea para los nervios espinales (estenosis espinal foraminal) comprime una raíz nerviosa en la columna lumbar.¹Patel K., Upadhyayula S. Epidural Steroid Injections. [Actualizado el 2 de mayo de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470189/

Los resultados de los ensayos clínicos en el tratamiento del dolor ciático con inyecciones epidurales de esteroides presentan las siguientes tasas de éxito:

Ver Estenosis espinal lumbar

• Hernia discal. Un análisis de varios ensayos clínicos de gran envergadura indicó que entre el 40% y el 80% de los pacientes experimentaron una mejoría superior al 50% en el dolor ciático y el resultado funcional desde los 3 meses hasta el año, cuando se administraron de 1 a 4 inyecciones en ese año.⁶Manchikanti L., Benyamin R. M., Falco F. J., Kaye A. D., Hirsch J. A. Do Epidural Injections Provide Short- and Long-term Relief for Lumbar Disc Herniation? A Systematic Review. Clin Orthop Relat Res. 2015;473(6):1940–1956. doi:10.1007/s11999-014-3490-4 Normalmente, se observa un mejor resultado en el dolor ciático agudo de aparición reciente con un menor grado de compresión del nervio espinal.³Bartleson J. D., Maus T. P. Diagnostic and therapeutic spinal interventions: Epidural injections. Neurol Clin Pract. 2014;4(4):347–352. doi:10.1212/CPJ.0000000000000043
• Estenosis espinal foraminal. En un grupo de estudio de 60 participantes, el dolor ciático se alivió en el 87% de los pacientes con estenosis de leve a moderada y en el 42% de los pacientes con estenosis grave. El tratamiento incluyó una inyección y los efectos duraron hasta 3 meses.⁹Chang M. C., Lee D. G. Outcome of Transforaminal Epidural Steroid Injection According to the Severity of Lumbar Foraminal Spinal Stenosis. Pain Physician. 2018;21(1):67-72.

Para otras afecciones, como los quistes espinales o el engrosamiento de los ligamentos que causan compresión del nervio espinal y dolor neural radicular en las piernas, también pueden obtenerse resultados similares al tratarlas con estas inyecciones.

Eficacia de las inyecciones epidurales para el dolor de espalda axial

El dolor lumbar localizado suele deberse a cambios inflamatorios en los tejidos blandos de la columna vertebral o en los discos lumbares.³Bartleson J. D., Maus T. P. Diagnostic and therapeutic spinal interventions: Epidural injections. Neurol Clin Pract. 2014;4(4):347–352. doi:10.1212/CPJ.0000000000000043^,10Chang, Douglas, Zlomislic, Vinko. Chapter 273. Lumbar Spinal Injections. En: Chapman, Michael W. Chapman's Orthopaedic Surgery. Philadelphia: Lippincott Williams & Wilkins. https://www.researchgate.net/publication/327034223_Lumbar_spinal_injections_Chapman's_Orthopaedic_Surgery_Chapter_273. Consultado el 26 de junio de 2019.^,11Fujii K., Yamazaki M., Kang J. D., y otros. Discogenic Back Pain: Literature Review of Definition, Diagnosis, and Treatment. JBMR Plus. 2019;3(5):e10180. Publicado el 4 de marzo de 2019. doi: 10.1002/jbm4.10180

En un estudio en el que participaron 120 personas con lumbalgia axial, el tratamiento con 4 inyecciones administradas en un período de 1 año mostró una mejoría del dolor y los resultados funcionales superior al 50% en el 68% de los pacientes.¹²Manchikanti L., Pampati V., Benyamin R. M., Boswell M. V. Analysis of efficacy differences between caudal and lumbar interlaminar epidural injections in chronic lumbar axial discogenic pain: local anesthetic alone vs. local combined with steroids. Int J Med Sci. 2015;12(3):214–222. Publicado el 20 de enero de 2015. doi:10.7150/ijms.10870 Otros estudios informaron de un alivio del dolor durante 2 años cuando se espaciaron 6 inyecciones y se administraron durante este período.¹³Manchikanti L., Cash, McManus, Pampati. Fluoroscopic caudal epidural injections in managing chronic axial low back pain without disc herniation, radiculitis, or facet joint pain. Journal of Pain Research. Octubre de 2012:381. doi:10.2147/jpr.s35924

Análisis de las tasas de éxito de la claudicación neurogénica

La claudicación neurógena, caracterizada por un dolor que se siente en ambas piernas al caminar distancias variables, suele tratarse con inyecciones transforaminales bilaterales de esteroides epidurales (administradas a ambos lados de la columna vertebral). 

Un estudio con 22 participantes mostró que el 30% de los pacientes experimentaban alivio del dolor al mes, el 53% a los 3 meses y el 44% a los 6 meses de recibir inyecciones bilaterales.¹⁴Farooque M., Salzman M. M., Ye Z. Effectiveness of Bilateral Transforaminal Epidural Steroid Injections in Degenerative Lumbar Spinal Stenosis Patients With Neurogenic Claudication: A Case Series. PM&R. 2016;9(1):26-31. doi:10.1016/j.pmrj.2016.06.002 Otros estudios informaron de un alivio del dolor durante 2 años cuando se espaciaron 6 inyecciones y se administraron durante este período.⁴Manchikanti L., Kaye A. D., Manchikanti K., Boswell M., Pampati V., Hirsch J. Efficacy of Epidural Injections in the Treatment of Lumbar Central Spinal Stenosis; A Systematic Review. Anesthesiology and Pain Medicine. 2015;5(1). doi:10.5812/aapm.23139

Número de inyecciones epidurales de esteroides necesarias para aliviar el dolor

Las investigaciones indican que puede administrarse una inyección adicional si se cumple con los siguientes criterios³Bartleson J. D., Maus T. P. Diagnostic and therapeutic spinal interventions: Epidural injections. Neurol Clin Pract. 2014;4(4):347–352. doi:10.1212/CPJ.0000000000000043:

• Se experimentó una reducción del dolor superior al 50% tras la primera inyección.
• El efecto de la primera inyección disminuyó después de un período de alivio considerable, por ejemplo, más de 1 mes.

Las pautas habituales recomiendan que, si se necesitan más de 4 inyecciones epidurales de esteroides en un año, la afección subyacente debe tratarse con otros métodos de tratamiento.³Bartleson J. D., Maus T. P. Diagnostic and therapeutic spinal interventions: Epidural injections. Neurol Clin Pract. 2014;4(4):347–352. doi:10.1212/CPJ.0000000000000043

Para mejorar el resultado global del procedimiento y reducir el riesgo de efectos secundarios, puede ser útil utilizar una aguja roma, fluoroscopia en directo y administrar inicialmente una pequeña dosis de prueba.¹⁵Pountos I., Panteli M., Walters G., Bush D., Giannoudis P. V. Safety of Epidural Corticosteroid Injections. Drugs R D. 2016;16(1):19–34. doi:10.1007/s40268-015-0119-3

Beneficios de combinar la fisioterapia con la inyección epidural de esteroides

Para obtener un mayor beneficio, se puede combinar un programa de fisioterapia guiada con el tratamiento de inyección epidural de esteroides. Los estudios sugieren que la combinación de fisioterapia con el tratamiento de inyección de hernias discales puede mejorar la calidad del alivio del dolor y la satisfacción general en el paciente.¹⁶van Helvoirt H., Apeldoorn A. T., Ostelo R. W., y otros. Transforaminal Epidural Steroid Injections Followed by Mechanical Diagnosis and Therapy to Prevent Surgery for Lumbar Disc Herniation. Pain Medicine. 2014;15(7):1100-1108. doi:10.1111/pme.12450 Quienes tratan afecciones lumbares como la estenosis espinal con inyecciones pueden experimentar una mejora de la calidad de vida y la salud general si combinan este tratamiento con fisioterapia, sin efecto directo sobre los valores de alivio del dolor.¹⁷Hammerich A., Whitman J., Mintken P., y otros. Effectiveness of Physical Therapy Combined With Epidural Steroid Injection for Individuals With Lumbar Spinal Stenosis: A Randomized Parallel-Group Trial. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation. 2019;100(5):797-810. doi: 10.1016/j.apmr.2018.12.035^{,18Akuthota V., Hammerich A. S., Mintken P. E., y otros. Effectiveness of Physical Therapy as an Adjunct to Epidural Steroid Injections in the Treatment of Lumbar Spinal Stenosis: A Pilot Randomized Controlled Trial. The Spine Journal. 2012;12(9):S146. doi:10.1016/j.spinee.2012.08.379}

Ver Fisioterapia y ejercicio para la ciática