El segmento de movimiento de la columna vertebral L5-S1 se encuentra en la parte inferior de la columna. Este segmento de movimiento sirve como transición entre las regiones lumbar y sacra y también se denomina articulación lumbosacra. Entre las vértebras L5 y S1 se encuentra un disco intervertebral en forma de cuña que proporciona flexibilidad y absorción de impactos. El disco está formado por un anillo exterior resistente llamado anillo fibroso, que encapsula un interior gelatinoso llamado núcleo pulposo. El disco L5-S1 experimenta cierto grado de cambios degenerativos debido al desgaste y al envejecimiento. A medida que se degenera, se vuelve más plano, más rígido y menos capaz de absorber tensiones.
Cuando estos cambios causan síntomas dolorosos, se diagnostica como enfermedad degenerativa del disco lumbar. Los síntomas típicos incluyen dolor lumbar o dolor de ciática que se irradia hacia el muslo, la pierna y el pie. Una forma en que la enfermedad degenerativa del disco L5S1 causa dolor es a través de la inflamación del nervio espinal L5. Cuando la parte externa de un disco se descompone, la parte interna del disco puede filtrarse o herniarse y liberar proteínas inflamatorias que irritan el nervio L5.
Otra causa de dolor es cuando el disco L5S1 degenerado no absorbe las tensiones, lo que provoca inestabilidad y movimiento anormal en el segmento de movimiento. En respuesta a la inestabilidad del segmento L5-S1, los músculos de la espalda pueden sufrir espasmos, causando dolor de espalda y rigidez.
En algunos casos, la altura del espacio del disco puede colapsar lo suficiente como para comprimir la raíz nerviosa L5, lo que provoca radiculopatía lumbar, caracterizada por debilidad y entumecimiento de las piernas.
Los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco L5S1 a menudo se resuelven gradualmente durante un largo período de tiempo a medida que las proteínas inflamatorias disminuyen y el disco finalmente colapsa a una posición más estable.
