Ejercicio para la ciática por hernia discal

El dolor ciático intenso y punzante derivado de una hernia discal puede aliviarse eficazmente mediante un programa controlado y progresivo de ejercicio y readaptación. Si el dolor agudo es demasiado intenso para hacer ejercicio, puede recomendarse una intervención de tratamiento del dolor, como medicación o una inyección epidural lumbar de esteroides, para facilitar el progreso con el programa de ejercicios.

Los ejercicios dirigidos para la ciática causada por una hernia discal lumbar suelen tener dos objetivos principales, entre ellos, los siguientes: 

• Aliviar el dolor ciático agudo e intenso
• Proporcionar rehabilitación para una curación a más largo plazo

Los ejercicios para la hernia discal lumbar activan y fortalecen específicamente los músculos abdominales, profundos de la columna, glúteos, suelo pélvico y diafragma.¹Pourahmadi M. R., Taghipour M., Ebrahimi Takamjani I., Sanjari M. A., Mohseni-Bandpei M. A., Keshtkar A. A. Motor control exercise for symptomatic lumbar disc herniation: protocol for a systematic review and meta-analysis. BMJ Open. 2016;6(9):e012426. Publicado el 27 de septiembre de 2016. doi:10.1136/bmjopen-2016-012426

El ejercicio y la fisioterapia para una hernia discal lumbar dependerán en gran medida del tiempo que el paciente haya tenido síntomas y de la gravedad del dolor. 

Ejercicios para el dolor del nervio ciático causado por una hernia discal lumbar

Existe una amplia gama de ejercicios de fortalecimiento y estiramiento que pueden prescribirse para tratar la ciática provocada por una hernia discal. Las categorías de ejercicio incluyen las siguientes:

• Método McKenzie²Thackeray A., Fritz J. M., Lurie J. D., Zhao W., Weinstein J. N. Nonsurgical Treatment Choices by Individuals with Lumbar Intervertebral Disc Herniation in the United States: Associations with Long-term Outcomes. Am J Phys Med Rehabil. 2017;96(8):557–564. doi:10.1097/PHM.0000000000000685
• Ejercicio de fortalecimiento abdominal y de la espalda³Jeong D. K., Choi H. H., Kang J. I., Choi H. Effect of lumbar stabilization exercise on disc herniation index, sacral angle, and functional improvement in patients with lumbar disc herniation. J Phys Ther Sci. 2017;29(12):2121–2125. doi:10.1589/jpts.29.2121
• Ejercicio de estabilización abdominal y lumbar³Jeong D. K., Choi H. H., Kang J. I., Choi H. Effect of lumbar stabilization exercise on disc herniation index, sacral angle, and functional improvement in patients with lumbar disc herniation. J Phys Ther Sci. 2017;29(12):2121–2125. doi:10.1589/jpts.29.2121^,4Hahne A. J., Ford J. J., McMeeken J. M. Conservative Management of Lumbar Disc Herniation With Associated Radiculopathy. Spine. 2010;35(11):E488-E504. doi:10.1097/brs.0b013e3181cc3f56
• Ejercicio de movilización nerviosa⁵Efstathiou M. A., Stefanakis M., Savva C., Giakas G. Effectiveness of neural mobilization in patients with spinal radiculopathy: A critical review. Journal of Bodywork and Movement Therapies. 2015;19(2):205-212. doi:10.1016/j.jbmt.2014.08.006

La movilización nerviosa ayuda a tratar los nervios que forman adherencias, que son bandas fibrosas de tejido blando que se desarrollan debido a la inflamación, lo que las hace rígidas.⁵Efstathiou M. A., Stefanakis M., Savva C., Giakas G. Effectiveness of neural mobilization in patients with spinal radiculopathy: A critical review. Journal of Bodywork and Movement Therapies. 2015;19(2):205-212. doi:10.1016/j.jbmt.2014.08.006 Estas adherencias suelen desarrollarse como resultado de una reducción prolongada del flujo sanguíneo y una inflamación alrededor de las raíces del nervio ciático causada por hernias discales.⁶Ido K., Urushidani H. Fibrous adhesive entrapment of lumbosacral nerve roots as a cause of sciatica. Spinal Cord. 2001;39(5):269-273. doi:10.1038/sj.sc.3101157 Con el tiempo, las adherencias provocan síntomas dolorosos en la zona de la raíz nerviosa espinal, que descienden por la pierna en forma de ciática. 

Método McKenzie para la ciática por hernia discal

El método McKenzie se centra en un proceso denominado centralización del dolor: trasladar los síntomas de dolor de la pierna o el pie a la zona lumbar. Una vez trasladado el dolor, la lumbalgia puede tratarse de forma más eficaz mediante ejercicios de fortalecimiento y estabilización.⁷Szulc P., Wendt M., Waszak M., Tomczak M., Cieślik K., Trzaska T. Impact of McKenzie Method Therapy Enriched by Muscular Energy Techniques on Subjective and Objective Parameters Related to Spine Function in Patients with Chronic Low Back Pain. Med Sci Monit. 2015;21:2918–2932. Publicado el 29 de septiembre de 2015. doi:10.12659/MSM.c894261

La centralización del dolor lumbar se consigue colocando la columna vertebral en una posición de flexión hacia atrás o extensión. 

Flexiones

Este ejercicio debe iniciarse lentamente y con cuidado, ya que esta posición puede resultar dolorosa al principio. 

• Acuéstese boca abajo (decúbito prono) y apoye la parte superior del cuerpo en los codos. No levante las caderas del suelo. 
• Mantenga la posición de flexión inicialmente durante 5 segundos y aumente gradualmente hasta 30 segundos por repetición. 

Intente completar 10 repeticiones.

Extensión avanzada

Comience en decúbito prono.

• Acuéstese boca abajo con las manos debajo de los hombros y apoyadas en el suelo.
• Presione suavemente hacia arriba con ambas manos.
• Mantenga la pelvis en contacto con el suelo.
• Mantenga la zona lumbar y los glúteos relajados para conseguir un estiramiento suave.

Sostenga esta posición durante unos segundos, según la tolere, y repítala 10 veces.

Si acostarse le provoca demasiado dolor, se puede hacer un ejercicio similar de pie: 

• Coloque ambas manos en las caderas para apoyarse e inclinarse hacia atrás tanto como sea cómodo mientras siente que la zona lumbar se estira. 
• Asegúrese de no estirarse demasiado, de modo que no corra riesgo de caerse. Mantenga esta posición durante 5 segundos y, de a poco, intente mantenerla durante 30 segundos. 

Repita el ejercicio 10 veces.

A medida que el dolor sale de la pierna y se centraliza, se recomienda realizar ejercicios para fortalecer y estabilizar los músculos lumbares y abdominales que permitan tratar el dolor centralizado. 

Ejercicios para fortalecer los músculos lumbares

Los ejercicios de fortalecimiento y estabilización de la zona lumbar incluyen ejercicios más avanzados mientras se está acostado boca abajo. Estos ejercicios aumentan la fuerza muscular, mantienen la postura y evitan los movimientos excesivos de la columna lumbar.⁸Jeon K., Kim T., Lee S. H. Effects of muscle extension strength exercise on trunk muscle strength and stability of patients with lumbar herniated nucleus pulposus. J Phys Ther Sci. 2016;28(5):1418–1421. doi:10.1589/jpts.28.1418

Extensión de la parte superior de la espalda

Este ejercicio fortalece los músculos extensores de la columna vertebral.

• En decúbito prono, con ambas manos entrelazadas detrás de la parte inferior de la espalda, levante suavemente la cabeza y el pecho mirando al suelo, mientras permanece agachado. 
• Empiece por mantener la posición durante 5 segundos, de a poco, aumente hasta 20 segundos. 

Intente realizar entre 8 y 10 repeticiones.

Elevaciones de brazos y piernas en decúbito prono

Este ejercicio fortalece los músculos de la espalda, los abdominales, el tronco y la cadera.

• En decúbito prono, con la cabeza y el pecho pegados al suelo, levante lentamente un brazo y la pierna opuesta, a 5 o 7 cm del suelo, sin doblar la rodilla. 
• Para empezar, sostenga la posición durante 5 segundos. 

Intente realizar entre 8 y 10 repeticiones. A medida que aumenta la fuerza, intente mantener la posición durante 20 segundos.

Ejercicios para fortalecer los músculos abdominales 

Los ejercicios que fortalecen y estabilizan los músculos abdominales se realizan mientras se está acostado boca arriba. 

Actividades abdominales para los músculos abdominales superiores

Para comenzar, acuéstese boca arriba con las rodillas flexionadas y los pies apoyados en el suelo. 

• Doble ambos brazos sobre el pecho e incline la pelvis para aplanar la espalda contra el suelo. 
• Levante suavemente la cabeza y los hombros del suelo. 
• Mantenga la postura durante 2 a 4 segundos y vuelva poco a poco a la posición inicial. 

A medida que aumenta la fuerza, intente completar 2 series de 10 flexiones. No intente levantar demasiado la cabeza. Si le duele el cuello, coloque las manos detrás de la cabeza para sujetarlo.

Elevaciones de una sola pierna para los músculos abdominales inferiores

Para comenzar, acuéstese boca arriba y tense los músculos del estómago. 

• Levante lentamente una pierna de 20 a 30 cm del suelo, sin doblar la rodilla. 
• Mantenga la parte baja de la espalda y la pierna opuesta apoyada contra el suelo. Mantenga la elevación de la pierna de 8 a 10 segundos y, a continuación, baje lentamente a la posición inicial.

A medida que aumenta la fuerza, intente completar 2 series de 10 elevaciones.

Si realizar estos ejercicios le resulta doloroso, puede considerar la terapia acuática como alternativa. La flotabilidad del agua proporciona apoyo, lo que a su vez minimiza el dolor. Los ejercicios acuáticos pueden ser especialmente beneficiosos para fortalecer los músculos abdominales inferiores y de la cadera. 

Ejercicio de deslizamiento del nervio ciático

La movilización del nervio y los ejercicios de deslizamiento (estiramiento del nervio) tienen como objetivo aliviar la tensión nerviosa y flexibilizar el nervio.⁹Ellis R, Osborne S, Whitfield J, Parmar P, Hing W. The effect of spinal position on sciatic nerve excursion during seated neural mobilisation exercises: an in vivo study using ultrasound imaging. J Man Manip Ther. 2017;25(2):98–105. doi:10.1179/2042618615Y.0000000020 Para movilizar el nervio ciático, siga estos pasos: 

• Siéntese en posición erguida en una silla y levante una pierna para estirar la rodilla, manteniendo el otro pie apoyado en el suelo.
• Flexione lentamente el tobillo de modo que los dedos del pie apunten hacia arriba.
• Continúe doblando el tobillo hacia delante y hacia atrás, apuntando los dedos hacia arriba y hacia fuera.
• Según lo tolere, para ejercer más tensión sobre el nervio ciático, intente el mismo deslizamiento del nervio con la cabeza inclinada hacia delante, llevando el mentón hacia el pecho.
• Suba y baje el tobillo de 15 a 20 veces y repita el ejercicio con la otra pierna. 

Intente completar 3 series para cada pierna, dos veces al día.