Varios problemas de la médula espinal pueden causar los típicos signos y síntomas de ciática y, aunque son poco frecuentes, estas afecciones pueden causar parálisis o poner en peligro la vida si no se tratan de inmediato.
Los siguientes son algunos ejemplos de afecciones médicas graves relacionadas con la médula espinal que pueden causar síntomas típicos de ciática, destacando varios síntomas diferenciadores.
In This Article:
- Situaciones en las que el dolor de la ciática es una emergencia médica
- Afecciones de la médula espinal con síntomas de ciática
- Tumores medulares y síntomas de ciática
- Afecciones vasculares que causan síntomas de ciática
- Causas y Síntomas de la Ciática Video
Síndrome de la cola de caballo
Este síndrome se produce por la compresión de la cola de caballo (también conocida como “cauda equina”), un grupo de nervios situados en la parte inferior de la columna vertebral. La cola de caballo se extiende por parte de la columna lumbar inferior y el sacro (hueso en forma de triángulo situado en la parte inferior de la columna vertebral) y desciende por la parte posterior de cada pierna. Un síntoma primario del síndrome de la cola de caballo es el dolor agudo y punzante en las piernas como en la ciática.1Gardner A., Gardner E., Morley T. Cauda equina syndrome: a review of the current clinical and medico-legal position. Eur Spine J. 2010;20(5):690–697. doi:10.1007/s00586-010-1668-3
Algunos signos y síntomas diferenciadores incluyen alguna combinación de los siguientes:
- Dolor lumbar intenso
- Debilidad y entumecimiento intensos en las piernas que dificultan estar de pie o caminar
- Entumecimiento, hormigueo o debilidad en la región inguinal, genital o anal
- Pérdida parcial o total del control de esfínteres o retención de orina
- Disfunción sexual (a menudo debido a entumecimiento de la zona perineal)
El síndrome de la cola de caballo puede evolucionar repentinamente. Es importante tratar este síndrome lo antes posible para evitar la parálisis de la parte inferior del cuerpo.
Absceso epidural espinal
Los abscesos que contienen líquido o pus pueden acumularse en el espacio epidural y causar síntomas similares a los de la ciática.
Un absceso epidural espinal es la acumulación de pus en el espacio epidural. Este absceso puede desarrollarse como resultado de células transportadas por la sangre desde otras localizaciones, como infecciones de la piel o del tracto urinario. El absceso comprime la médula espinal, provocando síntomas similares a los de la ciática, normalmente en ambas piernas.2Alerhand S., Wood S., Long B., Koyfman A. The time-sensitive challenge of diagnosing spinal epidural abscess in the emergency department. Internal and Emergency Medicine. 2017;12(8):1179-1183. doi:10.1007/s11739-017-1718-5
Aparte del dolor lumbar con dolor irradiado a las piernas, otros signos y síntomas de un absceso epidural espinal pueden incluir los siguientes:
- Fiebre
- Aumento del dolor al acostarse o presionar suavemente la zona lumbar
- Pérdida del control de la vejiga
El dolor del absceso epidural suele empeorar con el tiempo. Si no se trata, el absceso puede aumentar de tamaño y extenderse a otras zonas. Los pacientes con inmunodeficiencia, diabetes y consumo de fármacos por vía intravenosa pueden tener un mayor riesgo de sufrir abscesos epidurales espinales.
Quiste sinovial lumbar hemorrágico
La degeneración de las articulaciones facetarias puede llevar a la formación de quistes sinoviales lumbares hemorrágicos.
Un quiste sinovial lumbar es una cavidad llena de líquido que suele desarrollarse a partir de articulaciones facetarias degeneradas y comprime la médula espinal. Suele desarrollarse a partir de un movimiento anormal dentro de un segmento vertebral. En la mayoría de los casos, estos quistes no constituyen una emergencia médica y pueden tratarse sin cirugía. Sin embargo, si se produce una hemorragia en el quiste, se denomina quiste sinovial lumbar hemorrágico y se considera una urgencia médica.
Un quiste sinovial lumbar hemorrágico puede causar dolor agudo e intolerable, entumecimiento u hormigueo en la parte baja de la espalda y las piernas, similar a la ciática. Si los síntomas de la ciática se agudizan o son graves, se aconseja acudir al médico.3Park H. S., Sim H. B., Kwon S. C., Park J. B. Hemorrhagic lumbar synovial cyst. J Korean Neurosurg Soc. 2012;52(6):567–569. doi:10.3340/jkns.2012.52.6.567,4Cicuendez M., Alen J. F., Ramos A., Lobato R. D., Lagares A. Spontaneous hemorrhage into a lumbar synovial cyst. Eur Spine J. 2010;19 Suppl 2(Suppl 2):S190–S192. doi:10.1007/s00586-010-1332-y
La lista anterior no es exhaustiva. Se aconseja a toda persona con signos y síntomas de ciática graves o preocupantes que consulte a un médico.
- 1 Gardner A., Gardner E., Morley T. Cauda equina syndrome: a review of the current clinical and medico-legal position. Eur Spine J. 2010;20(5):690–697. doi:10.1007/s00586-010-1668-3
- 2 Alerhand S., Wood S., Long B., Koyfman A. The time-sensitive challenge of diagnosing spinal epidural abscess in the emergency department. Internal and Emergency Medicine. 2017;12(8):1179-1183. doi:10.1007/s11739-017-1718-5
- 3 Park H. S., Sim H. B., Kwon S. C., Park J. B. Hemorrhagic lumbar synovial cyst. J Korean Neurosurg Soc. 2012;52(6):567–569. doi:10.3340/jkns.2012.52.6.567
- 4 Cicuendez M., Alen J. F., Ramos A., Lobato R. D., Lagares A. Spontaneous hemorrhage into a lumbar synovial cyst. Eur Spine J. 2010;19 Suppl 2(Suppl 2):S190–S192. doi:10.1007/s00586-010-1332-y
