Los tumores, masas o bultos benignos o cancerosos pueden causar signos y síntomas similares a los de la ciática si se producen en la parte inferior de la columna vertebral o en el nervio ciático (tumores nerviosos). Los tumores de cualquier tipo son una emergencia médica y deben vigilarse o tratarse de inmediato. Según la edad del paciente, su estado general de salud y su nivel de tolerancia, puede realizarse un tratamiento quirúrgico u otro tratamiento médico.
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Tumores medulares
Los tumores espinales pueden estar presentes dentro o fuera de la duramadre y la médula espinal.
Un tumor medular es una masa anormal de tejido canceroso o no canceroso que rodea la médula espinal o la columna vertebral. Los tumores medulares se clasifican en función de su localización dentro o fuera de la duramadre (cubierta de la columna vertebral). Los tumores intradurales suelen desarrollarse dentro de la médula espinal, los nervios o sus cubiertas (duramadre), mientras que los tumores extradurales suelen ser metástasis de otras partes del cuerpo. Los tumores espinales lumbares o sacros pueden causar dolor de espalda y debilidad en las piernas, como ocurre en la ciática; también puede haber dolor en las piernas.
Los signos y síntomas diferenciadores pueden incluir uno o más de los siguientes:
- Dolor nocturno intenso en la espalda o las piernas
- Pérdida de control de esfínteres
- Hinchazón o anomalía en la zona lumbar
- Pérdida de peso sin motivo aparente o pérdida de apetito
- Pérdida de sensibilidad en una o más partes de las piernas
Si los tumores medulares se detectan a tiempo, pueden extirparse para evitar que aumenten de tamaño. Si existe cáncer en otras partes del cuerpo, pueden primar otras consideraciones.
Compresión metastásica de la médula espinal
Los tumores metastásicos de la médula espinal ocurren comúnmente en la columna torácica.
La compresión metastásica de la médula espinal se produce cuando las células cancerosas de otras partes del cuerpo migran (principalmente a través del torrente sanguíneo) y se alojan en la columna vertebral. Las células crecen rápido y comprimen el saco espinal, la médula espinal o la cola de caballo, provocando dolor y otros síntomas. Aunque es más probable que esta afección se produzca en pacientes que ya tienen un diagnóstico de cáncer, las investigaciones indican que el 23% de los pacientes pueden experimentar dolor por compresión metastásica de la médula espinal sin un diagnóstico previo de cáncer.,
La compresión de la médula espinal lumbar a partir de células cancerosas metastásicas puede provocar dolor ciático y otros signos y síntomas, como entumecimiento y debilidad progresivos en las piernas.
Además, puede presentarse alguna combinación de los siguientes síntomas y signos:
- Sensibilidad en la zona lumbar
- Pesadez, calambres o entumecimiento en las piernas
- Disfunción sexual
- Pérdida de control de esfínteres
- Pérdida progresiva de peso
- Náuseas o pérdida de apetito
A diferencia de la ciática, los síntomas de la compresión medular metastásica suelen aparecer en ambas piernas. El diagnóstico y el tratamiento tempranos de esta afección pueden prevenir el daño permanente del nervio.
Schwannoma del nervio ciático
Los tumores nerviosos, como el schwannoma, pueden afectar el nervio ciático a lo largo de su recorrido y causar un dolor similar al de la ciática.
El schwannoma es un tumor benigno que se desarrolla a partir de la vaina que rodea un nervio. La lesión puede producirse en una región del nervio o a lo largo de todo su recorrido. Cuando esta afección afecta al nervio ciático, se produce dolor ciático. El dolor suele seguir el curso del nervio afectando a la parte baja de la espalda, el muslo, las piernas o los pies. Si el tumor crece, los síntomas pueden agravarse.
Aunque no es frecuente, es posible que el schwannoma se convierta en maligno. Tanto los schwannomas benignos como los malignos deben extirparse quirúrgicamente para evitar déficits neurológicos graves o la pérdida completa de la función nerviosa.3Rhanim A., El Zanati R., Mahfoud M., Berrada M. S., El Yaacoubi M. A rare cause of chronic sciatic pain: Schwannoma of the sciatic nerve. J Clin Orthop Trauma. 2013;4(2):89–92. doi:10.1016/j.jcot.2013.04.001
Cáncer de próstata
Un tumor de la próstata puede causar dolor y debilidad en la pierna similar al dolor de ciática.
Un tumor canceroso en la glándula prostática puede causar dolor de espalda y piernas, así como debilidad en las piernas y los pies, igual que la ciática.4Hansen J. M., Rasti Z., Smith T., Lassen L. H. Sciatic neuropathy as first sign of metastasising prostate cancer. BMJ Case Rep. 2010;2010:bcr1220092529. Publicado el 11 de octubre de 2010. doi:10.1136/bcr.12.2009.2529 Estos son algunos de los síntomas y signos del cáncer de próstata que difieren de los de la ciática:
- Problemas para orinar, especialmente por la noche
- Disfunción eréctil
- Dolor en las caderas o el pecho (si el cáncer se ha extendido a los huesos)
- Sangre en la orina o el semen
Es posible que estos síntomas sean causados por crecimientos cancerosos o no cancerosos en la glándula prostática.
Como regla general, se aconseja consultar a un médico cuando se presenten signos y síntomas preocupantes junto con los de la ciática. Un médico puede evaluar, diagnosticar y tratar con precisión la causa subyacente para evitar la progresión de la afección.
- 3 Rhanim A., El Zanati R., Mahfoud M., Berrada M. S., El Yaacoubi M. A rare cause of chronic sciatic pain: Schwannoma of the sciatic nerve. J Clin Orthop Trauma. 2013;4(2):89–92. doi:10.1016/j.jcot.2013.04.001
- 4 Hansen J. M., Rasti Z., Smith T., Lassen L. H. Sciatic neuropathy as first sign of metastasising prostate cancer. BMJ Case Rep. 2010;2010:bcr1220092529. Publicado el 11 de octubre de 2010. doi:10.1136/bcr.12.2009.2529
