La enfermedad degenerativa del disco cervical es una causa común del dolor del cuello y dolor que se irradia por el brazo. Se desarrolla cuando uno o más discos de amortiguación en la columna cervical empiezan a descomponerse debido al desgaste.
Es posible que haya un factor genético que predisponga a las personas a un desgaste más rápido. Las lesiones también pueden acelerar y a veces causar el desarrollo de los cambios degenerativos.
In This Article:
- La enfermedad degenerativa del disco cervical
- Los síntomas y el diagnóstico de la enfermedad degenerativa del disco cervical
- Cómo la enfermedad degenerativa del disco cervical causa dolor y otros síntomas
- Opciones de tratamiento para la enfermedad degenerativa del disco cervical
- Video de la discopatía degenerativa cervical
Como los discos cervicales pueden degenerar
A mientras que el disco pierde hidratación, se vuelve propenso a agrietarse y desgarrarse.
Normalmente, hay seis discos cervicales gelatinosos (uno entre cada vértebras de la columna cervical) que absorben impactos y previenen que los huesos vertebrales se restrieguen uno contra el otro mientras se mueve el cuello.
Cada disco se compone de un exterior duro pero flexible de fibras de cartílago tejidas, llamado el anillo fibroso. Encajado dentro al anillo fibroso está un interior suave llenado con un gel de mucoproteína llamado el núcleo pulposo.
En los niños, los discos se componen del 85% de agua. Los discos empiezan a deshidratarse naturalmente durante el proceso de envejecimiento. Algunas estimadas indican que el contenido de agua en el disco cae al 70% a la edad de 70 años,1Czervionke L. Degenerative disc disease. In: Czervionke L, Fenton D. Imaging Painful Spinal Disorders, 1st ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2011; Chapter 17., 1Czervionke L. Degenerative disc disease. In: Czervionke L, Fenton D. Imaging Painful Spinal Disorders, 1st ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2011; Chapter 17., 1Czervionke L. Degenerative disc disease. In: Czervionke L, Fenton D. Imaging Painful Spinal Disorders, 1st ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2011; Chapter 17. pero los discos de algunas personas pueden deshidratarse mucho más rápido.
Mientras el disco se deshidrata, proporciona menos amortiguación y es más propenso a grietas y desgarros. El disco no puede curarse de verdad ya que no tiene un suministro de sangre (en vez, recibe nutrientes y metabolitos por la difusión con las vértebras adyacentes por medio de las placas terminales de cartílago). Como tal, un desgarro en el disco no se curará o se crecerá tejido cicatricial más débil que tiene potencial de lesionarse de nuevo.
El curso de la enfermedad degenerativa del disco cervical
La degeneración del disco cervical se observa comúnmente en el segmento de movimiento C5-C6.
La enfermedad degenerativa del disco cervical técnicamente no es una enfermedad, sino una descripción del proceso degenerativo que sucede en los discos de la columna cervical. Básicamente todos los que vivan suficientemente largo tendrán discos degenerativos eventualmente.
Las investigaciones indican que una pluralidad de adultos no tienen síntomas relacionados con la enfermedad degenerativa del disco, aunque la mayoría de estos adultos igualmente muestran en una resonancia magnética signos de degeneración del disco en alguna parte de la columna. Una investigación descubrió que aproximadamente la mitad de las personas presentan algunos signos de degeneración de disco a principios de los años veinte.2De Bruin F, ter Horst S, van den Berg R, et al. Signal intensity loss of the intervertebral disc in the cervical spine of young patients on fluid sensitive. Skeletal Radiol. 2016; 45: 375-381. Otra investigación descubrió que el 75% de las personas con menos de 50 años tienen degeneración de disco, y más del 90% de las personas con más de 50 años la tienen.3Teraguchi M, Yoshimura N, Hashizume H, et al. Prevalence and distribution of intervertebral disc degeneration over the entire spine in a population-based cohort: the Wakayama Spine Study. Osteoarthr Cartil. 2014;22(1):104-10.
Ver Síntomas comunes de la enfermedad degenerativa del disco
Cuando la enfermedad degenerativa de disco se presenta en la columna cervical, puede ocurrir en cualquier disco pero es un poco más común al nivel C5-C6.3Teraguchi M, Yoshimura N, Hashizume H, et al. Prevalence and distribution of intervertebral disc degeneration over the entire spine in a population-based cohort: the Wakayama Spine Study. Osteoarthr Cartil. 2014;22(1):104-10.
En los casos en que la enfermedad degenerativa de disco cervical sí causa dolor, puede ocurrir de varias maneras. En algunos casos, el propio disco puede volverse doloroso. Es más común experimentar este tipo de dolor entre los 30 y 60 años de edad.
Mirar Segmento de Movimiento Espinal: C5-C6
Cuando los síntomas de la enfermedad degenerativa de disco cervical se vuelven crónicos, el dolor y/o los síntomas probablemente son relacionados con condiciones asociadas con degeneración de disco, como hernias discales, osteoartritis, o la estenosis espinal. Dependiendo de la causa, el dolor puede ser temporal, o puede volverse crónico. Por ejemplo, es probable que el dolor causado por una hernia discal eventualmente desaparezca por sí misma, pero el dolor de osteoartritis posiblemente necesitará tratamiento regularmente.
Factores de riesgo de la enfermedad degenerativa de disco cervical
Aunque casi todos eventualmente desarrollan la enfermedad degenerativa de disco cervical con edad, hay algunos factores que pueden hacer que se presente más temprano y tenga síntomas más severos. Estos factores incluyen:
- La genética. Unas investigaciones de gemelos indican que los genéticos juegan un rol más importante que el estilo de vida en determinar cuándo la enfermedad degenerativa de disco cervical se desarrolla y si se vuelve dolorosa.
- La obesidad. Se ha indicado una conexión entre el peso y el riesgo de desarrollar la enfermedad degenerativa de disco cervical.
- Fumar. Esta costumbre puede impedir que los nutrientes alcancen los discos y causar que se deshidraten más rápido.
Además, una lesión de la columna vertebral, como una hernia discal, a veces puede empezar o acelerar la enfermedad degenerativa de disco cervical.
Ver Pautas de tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco
- 1 Czervionke L. Degenerative disc disease. In: Czervionke L, Fenton D. Imaging Painful Spinal Disorders, 1st ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2011; Chapter 17.
- 2 De Bruin F, ter Horst S, van den Berg R, et al. Signal intensity loss of the intervertebral disc in the cervical spine of young patients on fluid sensitive. Skeletal Radiol. 2016; 45: 375-381.
- 3 Teraguchi M, Yoshimura N, Hashizume H, et al. Prevalence and distribution of intervertebral disc degeneration over the entire spine in a population-based cohort: the Wakayama Spine Study. Osteoarthr Cartil. 2014;22(1):104-10.
