La zona lumbar alberga el extremo terminal de la médula espinal y, en su mayor parte, encierra la cola de caballo, las raíces nerviosas que descienden de la médula espinal. La médula espinal y la cola de caballo son estructuras delicadas e importantes. El canal espinal formado por las vértebras lumbares protege estas estructuras proporcionándoles una cubierta ósea resistente.
In This Article:
- Anatomía de la columna lumbar y dolor
- Vértebras lumbares
- Discos lumbares
- Nervios espinales lumbares
- Tejidos blandos de la columna lumbar
- Médula espinal y cola de caballo de la columna lumbar
- Causas del dolor en la columna lumbar
- Video de la anatomía de la columna lumbar
Médula espinal lumbar
La columna lumbar incluye el extremo terminal de la médula espinal y la cauda equina.
La médula espinal termina en la columna lumbar. El punto exacto de terminación varía de una persona a otra; lo más habitual es que termine a la altura de las vértebras L1 o L2.
A continuación se destacan algunas estructuras anatómicas relacionadas con la médula espinal lumbar.
Cono medular
La porción terminal de la médula espinal en la región lumbar tiene forma de cono y se denomina cono medular.
El cono medular está formado por varias neuronas (células nerviosas) y tiene 3 capas protectoras. Empezando por la capa más externa, estas son la duramadre, la aracnoides y la piamadre. La piamadre se estrecha y continúa hacia abajo como el filum terminale en el extremo del cono medular.1Nene Y., Jilani T. N. Neuroanatomy, Conus Medullaris. [Actualizado el 3 de agosto de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545227/
Filum terminale
La piamadre forma una hebra de tejido delicada y fibrosa llamada filum terminale que se extiende hacia abajo desde el cono medular. Este filamento estabiliza la médula espinal conectando el cono medular con el cóccix (extremo de la columna vertebral).1Nene Y., Jilani T. N. Neuroanatomy, Conus Medullaris. [Actualizado el 3 de agosto de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545227/
Saco dural
La duramadre y la aracnoides se denominan colectivamente saco dural o saco tecal. Este saco cubre el cono medular, la cola de caballo y cada una de las raíces nerviosas espinales cuando salen de la cola de caballo y se dirigen al foramen intervertebral (abertura ósea a través de la cual el nervio sale del canal espinal).2Darby S. A. General Anatomy of the Spinal Cord. En: Clinical Anatomy of the Spine, Spinal Cord, and Ans. Elsevier; 2014:65-97. doi:10.1016/b978-0-323-07954-9.00003-7
Cisterna lumbar
El espacio dentro de la aracnoides está lleno de líquido cefalorraquídeo (LCR). Por debajo del cono medular, este espacio está agrandado. Este agrandamiento se denomina cisterna lumbar y contiene LCR, el filum terminale y la cola de caballo.2Darby S. A. General Anatomy of the Spinal Cord. En: Clinical Anatomy of the Spine, Spinal Cord, and Ans. Elsevier; 2014:65-97. doi:10.1016/b978-0-323-07954-9.00003-7
La cola de caballo
Los nervios de la cauda equina bajan desde la médula espinal.
El grupo de raíces nerviosas que desciende desde la médula espinal y el cono medular se denomina la cola de caballo. La cola de caballo contiene raíces nerviosas desde L2 en la columna lumbar hasta Co1 en la columna coccígea (extremo del hueso de la cola).1Nene Y., Jilani T. N. Neuroanatomy, Conus Medullaris. [Actualizado el 3 de agosto de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545227/ Cada raíz nerviosa de la cola de caballo sale del canal espinal en su nivel vertebral respectivo, por ejemplo, la raíz nerviosa L4 sale entre las vértebras L4 y L5.
Problemas relacionados con la médula espinal lumbar y la cola de caballo
La compresión de la cauda equina, como por una hernia de disco, puede causar dolor intenso y entumecimiento en ambas piernas.
Los tejidos terminales de la médula espinal en la zona lumbar pueden comprimirse, irritarse o estirarse de forma anormal y, por lo general, causar problemas médicos graves. A continuación, se describen las posibles afecciones que afectan esta región, junto con los síntomas, signos y causas específicos.
Síndrome del cono medular
La compresión del cono medular en la región lumbar L1-L2 (normalmente entre T12 y L2) causa el síndrome del cono medular. Este síndrome se caracteriza por los siguientes signos y síntomas1Nene Y., Jilani T. N. Neuroanatomy, Conus Medullaris. [Actualizado el 3 de agosto de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545227/:
- Aparición repentina de dolor de espalda intenso
- Entumecimiento alrededor de la región anal
- Debilidad simétrica en ambas piernas
- Aparición repentina de disfunción intestinal y vesical
Las causas más frecuentes del síndrome del cono medular son la fractura vertebral, la hernia discal, los tumores, los traumatismos y la acumulación de pus en el espacio epidural debido a una infección (absceso epidural).1Nene Y., Jilani T. N. Neuroanatomy, Conus Medullaris. [Actualizado el 3 de agosto de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545227/
El síndrome del cono medular es una emergencia médica y requiere tratamiento inmediato para preservar la función de las piernas.
Síndrome de la médula anclada
Un filum terminale anormal puede alterar la estabilidad del cono medular e impedir su movimiento normal en el canal espinal. Esta afección se denomina síndrome de la médula anclada y hace que la médula espinal se estire de forma anormal, especialmente durante acciones como la flexión de la columna vertebral (inclinarse hacia delante).1Nene Y., Jilani T. N. Neuroanatomy, Conus Medullaris. [Actualizado el 3 de agosto de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545227/ Estos son algunos de los signos y síntomas más comunes3Tu A., Steinbok P. Síndrome oculto de la médula anclada: una revisión. Child’s Nervous System. 2013;29(9):1635-1640. doi:10.1007/s00381-013-2129-1:
- Disfunción urinaria: aumento de la micción o retención de orina
- Infecciones del tracto urinario
- Dolor de espalda, que aumenta al doblar la columna vertebral hacia adelante y se alivia al doblar el cuello hacia atrás
- Estreñimiento
Aunque esta afección suele identificarse durante los períodos de crecimiento rápido en la adolescencia, es posible que los síntomas no aparezcan hasta la edad adulta. Las causas comunes del síndrome de la médula anclada son la división de la médula espinal (diastematomielia), problemas en el revestimiento de la médula espinal (senos dérmicos) y bultos de tejido graso en la región de la médula espinal (lipomas).1Nene Y., Jilani T. N. Neuroanatomy, Conus Medullaris. [Actualizado el 3 de agosto de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545227/
Síndrome de la cola de caballo
La compresión de la cola de caballo dentro de la cisterna lumbar puede causar síntomas graves en la parte inferior del cuerpo. La afección se denomina síndrome de la cola de caballo y se presenta con los siguientes signos y síntomas4Berg E. J., Ashurst J. V. Anatomy, Back, Cauda Equina. [Actualizado el 6 de diciembre de 2018]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero 2019.Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513251/:
- Entumecimiento de la cara interna de los muslos (anestesia de la silla de montar)
- Retención urinaria
- Pérdida de control de esfínteres
- Dolor lumbar intenso
- Dolor punzante y ardiente en las piernas, similar al de la ciática
- Sensación de alfileres y agujas en las piernas
El síndrome de la cola de caballo puede presentarse de dos formas: de inicio agudo, cuando los síntomas y signos aparecen rápidamente, y de inicio insidioso, cuando la afección comienza como dolor lumbar y progresa lentamente hacia la incontinencia intestinal y urinaria.4Berg E. J., Ashurst J. V. Anatomy, Back, Cauda Equina. [Actualizado el 6 de diciembre de 2018]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero 2019.Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513251/
El síndrome de la cola de caballo suele estar causado por la compresión de una hernia discal lumbar. La compresión también puede deberse a tumores, quistes, estenosis (estrechamiento anormal del canal espinal) o traumatismos. El síndrome de la cola de caballo es una emergencia médica. El tratamiento inmediato es crucial para prevenir la parálisis y preservar la función de las piernas.4Berg E. J., Ashurst J. V. Anatomy, Back, Cauda Equina. [Actualizado el 6 de diciembre de 2018]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero 2019.Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513251/
Si se sospecha de alguno de estos problemas relacionados con la médula espinal, es aconsejable consultar a un médico de inmediato. Los trastornos de la médula espinal pueden tratarse de forma no quirúrgica o quirúrgica, según la causa y del estado general de salud del paciente. El pronóstico aumenta significativamente cuando se trata precozmente.
Sharp, burning, or radiating pain from a herniated disc is a call for immediate pain relief, but effective pain relief methods look different for everyone. Here are 5 little-known tips for lumbar herniated disc pain.
- Heat and cold therapy help relieve muscle tension and pain. Heat can loosen muscle tightness, reduce muscle spasms, increase blood flow, and improve elasticity. Cold can decrease the local tissue temperature, providing an analgesic and anti-inflammatory effect.
- Physical activity releases endorphins. Staying moderately active can provide relief of pain from a lumbar herniated disc. When you exercise, the body releases endorphins, which naturally improve your mood and reduce your perception of pain.
- Certain sleep positions help relieve pain. You may find comfort sleeping in a position that relieves tension in the lower back. Try using a pillow under your knees, or lie on your side with a pillow between your knees to keep your spine straight and hips balanced.
- The McKenzie Method can help shift sciatica pain. The McKenzie Method is a type of physical therapy that involves a specific approach to exercise. For lumbar herniated disc pain, the goal is to shift pain away from your leg (sciatica) and centralize it more in your lower back.
- Myofascial release may help reduce pain. Myofascial pain from a lumbar herniated disc can be worsened by poor posture and inactivity. Myofascial release is a form of manual therapy that has been shown to improve low back pain.
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- 1 Nene Y., Jilani T. N. Neuroanatomy, Conus Medullaris. [Actualizado el 3 de agosto de 2019]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545227/
- 2 Darby S. A. General Anatomy of the Spinal Cord. En: Clinical Anatomy of the Spine, Spinal Cord, and Ans. Elsevier; 2014:65-97. doi:10.1016/b978-0-323-07954-9.00003-7
- 3 Tu A., Steinbok P. Síndrome oculto de la médula anclada: una revisión. Child’s Nervous System. 2013;29(9):1635-1640. doi:10.1007/s00381-013-2129-1
- 4 Berg E. J., Ashurst J. V. Anatomy, Back, Cauda Equina. [Actualizado el 6 de diciembre de 2018]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero 2019.Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513251/
